Citazione a giudizio e omissione dell’avviso all’imputato della facoltà di accedere ai programmi di giustizia riparativa (Riccardo Radi)

Giustizia riparativa e il diritto dell’imputato di essere informato della possibilità di accedervi, segnaliamo la sentenza della cassazione sezione 1 numero 20308/2025 che ha esaminato la necessità della completezza dell’assistenza difensiva, intesa quale completa informazione sulle facoltà difensive a tutela dell’imputato.

La Cassazione penale sezione 1 con la sentenza numero 20308/2025 ha stabilito, in tema di giudizio di appello, che il decreto di citazione che non contenga l’avviso all’imputato della facoltà di accedere ai programmi di giustizia riparativa non è affetto da nullità, venendo in rilievo l’inadempimento di un onere informativo o divulgativo che non ha alcuna incidenza sulla validità della “vocatio in ius”.

La Suprema Corte premette che deve rilevarsi che correttamente la Corte d’Appello di Perugia ha ritenuto non fondata l’eccezione di nullità del decreto di citazione a giudizio in appello privo dell’avviso all’imputato della facoltà di accedere ai programmi di giustizia riparativa.

Da tale omissione non consegue la nullità della vocatio in ius, concorrendo in tal senso plurime considerazioni, di ordine letterale e sistematico. In primo luogo, in conformità ai criteri direttivi di cui all’art. 12 delle preleggi – secondo cui «[n]ell’ applicare la legge non si può ad essa attribuire altro senso che quello fatto palese dal significato proprio delle parole secondo la connessione di esse, e dalla intenzione del legislatore» va, prioritariamente, considerato il dato testuale.

L’art. 601, comma 3, cod. proc. pen. stabilisce, ai fini che qui interessano, che «[i]l decreto di citazione per il giudizio di appello contiene i requisiti previsti dall’articolo 429, comma 1, lettere a), d-bis), f), g), l’avvertimento all’imputato che non comparendo sarà giudicato in assenza nonché l’indicazione del giudice competente…» prevedendo, poi, le conseguenze sanzionatorie dell’inosservanza al comma 6, il quale dispone che «il decreto di citazione è nullo se l’imputato non è identificato in modo certo, se non contiene l’avvertimento all’imputato che non comparendo sarà giudicato in assenza ovvero se manca o è insufficiente l’indicazione di uno dei requisiti previsti dall’articolo 429,connma 1, lett. f)».

Stante il rinvio alla sola lettera f) del comma 1 dell’art. 429 cod proc pen. è evidente che la nullità colpisce il decreto di citazione a giudizio in appello solo se, tra i requisiti di cui all’art. 429 cod. pen., sia omesso quello concernente l’indicazione del luogo, del giorno e dell’ora dell’udienza per la prosecuzione del processo davanti al giudice del dibattimento».

Soltanto in questa ipotesi l’omissione integra una nullità speciale dell’atto.

Per il decreto di citazione a giudizio in appello l’omessa indicazione dell’avviso in questione non è tra i casi di nullità espressamente previsti, simmetricamente a quanto stabilito per la vocatio in ius in primo grado, atteso che l’art. 429, comma 2, cod. proc. pen., non ricomprende tra le cause di nullità speciali l’avviso all’imputato della facoltà di accedere ai programmi di giustizia riparativa.

Parimenti, ai sensi dell’art. 552, comma 2, cod. proc. pen., non è nullo il decreto di citazione diretta a giudizio privo dell’avviso che l’imputato (e la persona offesa) hanno facoltà di accedere a un programma di giustizia riparativa, essendo tale vizio specificamente previsto solo per la mancata indicazione dei requisiti di cui alle lettere c) d) e) e f) dell’art. 552, comma 1, cod. proc. pen.

Vi è, dunque, un primo dato testuale che, però, potrebbe non essere sufficiente per affermare l’insussistenza dell’invalidità dell’atto di citazione per l’omissione dell’avviso in questione, ciò perché l’ordinamento processuale penale all’ art. 178 cod. proc. pen. stabilisce nullità generali, previste, cioè, per categorie di inosservanze, pur sempre nel rispetto del principio di tassatività di cui all’art. 177 cod. pen., secondo il quale «l’inosservanza delle disposizioni stabilite per gli atti del procedimento è causa di nullità soltanto nei casi previsti dalla legge».

Nella prospettazione difensiva, la violazione del combinato disposto degli artt. 429 e 601 cod. proc. pen., nella parte in cui dispone che il decreto di citazione per il giudizio di appello contiene l’avviso all’imputato (e alla persona offesa) che ha facoltà di accedere ai programmi di giustizia riparativa, pur se non espressamente prevista, andrebbe ricondotta ad una nullità generale di cui all’art. 178, comma 1, lett. c), cod. proc. pen. e, segnatamente, nella categoria di inosservanza che concernono l’intervento, l’assistenza e la rappresentanza dell’imputato.

Tale tesi non persuade per ragioni che attengono alla natura e alla funzione del sistema della giustizia riparativa.

L’introduzione di una disciplina organica della giustizia riparativa ad opera del Titolo IV del decreto legislativo 10 ottobre 2022 n. 150 – formulato in linea con la Direttiva 2012/29/UE adottata dal Parlamento europeo e dal Consiglio recante «norme minime in materia di diritti, assistenza e protezione delle vittime di reato» – si è accompagnata all’esigenza di un coordinamento delle disposizioni ivi previste con numerose norme del codice di rito e di diritto penitenziario (art. 15-bis Ord. pen.), nonché con alcune norme di diritto penale sostanziale (art 62, primo comma, n. 6), cod. pen.; art. 163 cod. pen.) al fine di innestare tale nuovo paradigma di giustizia nel tradizionale modello di giustizia ordinaria, individuando il punto di aggancio nell’art. 129 – bis cod. proc. pen. il quale dispone che in ogni stato e grado del procedimento l’autorità giudiziaria, anche d’ufficio, può disporre l’invio dell’imputato e della vittima del reato al Centro per la giustizia riparativa, per l’avvio del programma.

La giustizia riparativa, secondo la definizione datane dall’art. 42 del d. Igs n. 150 del 2022, consiste in «ogni programma che consente alla vittima del reato, alla persona indicata come autore dell’offesa e ad altri soggetti appartenenti alla comunità di partecipare liberamente, in modo consensuale, attivo e volontario, alla risoluzione delle questioni derivanti dal reato, con l’aiuto di un terzo imparziale, adeguatamente formato, denominato mediatore» ed è volta al perseguimento degli obiettivi fissati nel successivo art. 43 d.lgs. cit., secondo il quale «[i] programmi di giustizia riparativa tendono a promuovere il riconoscimento della vittima del reato, la responsabilizzazione della persona indicata come autore dell’offesa e la ricostituzione dei legami con la comunità»; ed a tal fine il legislatore ha inteso promuovere tale modello di giustizia stabilendo al comma 4 che «[P]accesso ai programmi di giustizia riparativa è sempre favorito, senza discriminazioni e nel rispetto della dignità di ogni persona.

Può essere limitato soltanto in caso di pericolo concreto per i partecipanti, derivante dallo svolgimento del programma».

Il proposito della massima diffusione della cultura della giustizia riparativa, nel senso dell’acquisizione della consapevolezza del ruolo che a tale istituto il legislatore ha inteso attribuire, trova ulteriore riscontro nell’art. 44, comma 2, d. Igs cit., secondo cui ai programmi di giustizia riparativa «si può accedere in ogni stato e grado del procedimento penale, nella fase esecutiva della pena e della misura di sicurezza, dopo l’esecuzione delle stesse e all’esito di una sentenza di non luogo a procedere o di non doversi procedere, per difetto della condizione di procedibilità, anche ai sensi dell’articolo 344-bis del codice di procedura penale, o per intervenuta causa estintiva del reato».

In attuazione di tali principi il codice di procedura penale è ora arricchito da molteplici norme che, per effetto delle modifiche apportate dal medesimo decreto legislativo di riforma, prevedono che l’imputato e la persona offesa sin dall’inizio del procedimento di cognizione e pur dopo la sua conclusione siano avvisate della possibilità di accedere alla giustizia riparativa, così da renderle edotte della nuova opzione di regolamentazione “non punitiva”, che si aggiunge al sistema tradizionale.

Ciò è quanto consentito dall’art. 293, comma 1, lett. i -bis), cod. proc. pen. il quale dispone che la consegna dell’ordinanza di applicazione della misura cautelare avviene unitamente ad una comunicazione che informa il destinatario, tra l’altro, della facoltà di accedere ai programmi di giustizia riparativa; analogo avviso è contenuto nell’informazione di garanzia, di cui all’art. 369-bis, comma 1-ter, cod. proc. pen.; nel provvedimento del giudice che non accoglie la richiesta di archiviazione (mentre ai sensi dell’art. 408 cod. proc. pen., l’avviso in questione è dato soltanto alla persona offesa che ha chiesto di essere informata della richiesta di archiviazione); nell’avviso di conclusione delle indagini, ai sensi dell’art. 415-bis cod. proc. pen.; l’imputato deve esser avvisato di tale facoltà anche quando gli viene notificato l’avviso di fissazione dell’udienza preliminare e, infine, come già sopra rilevato, l’avviso è contenuto nell’atto di citazione diretta a giudizio, nel decreto che dispone il giudizio e nell’atto di citazione al giudizio di appello.

Nella fase esecutiva, l’ordine di esecuzione della pena detentiva contiene analogo avviso al condannato (artt. 656, comma 3, e comma 5, cod. proc. pen.).

E’, quindi, evidente che, al precipuo fine di assicurare quanto più possibile l’accesso ai programmi di giustizia riparativa, gli snodi nevralgici dell’intero procedimento penale vedono la necessità di informare l’indagato, l’imputato o il condannato di tale facoltà affinché si realizzi “l’incontro” tra autore del reato e persona offesa.

Conforta tale assunto l’art. 47 del decreto legislativo n. 150 del 2022 che stabilisce che «la persona indicata come autore dell’offesa e la vittima del reato vengono informate senza ritardo da parte dell’autorità giudiziaria, in ogni stato e grado del procedimento penale o all’inizio dell’esecuzione della pena detentiva o della misura di sicurezza, in merito alla facoltà di accedere ai programmi di giustizia riparativa e ai servizi disponibili».

Con riferimento alla natura della giustizia riparativa, deve rilevarsi che nella sentenza Sez. I, n. 8400 del 21/11/2025 si è già affermato che «la giustizia riparativa si configura prevalentemente come un modello complementare al sistema di giustizia penale tradizionale e si rivolge ad aspetti che vanno oltre la contesa penale in quanto, mirando a ricostruire le relazioni interrotte dall’offesa, offre un modello di gestione dei conflitti derivanti dal reato a vocazione chiaramente anticognitiva.

A ben vedere, infatti, la giustizia riparativa si pone quale tertium genus all’interno del quadro del polifunzionalismo punitivo e assolve una funzione diversa da quella tipicamente attribuita al processo, cioè, persegue finalità riparative e riconciliative in favore della vittima del reato o, in taluni casi, della comunità, prescindendo da una correlazione con la pena…

L’ampiezza delle sedi nelle quali il legislatore ha immaginato il ricorso ai programmi in esame conferma che l’obiettivo prioritario perseguito è, in linea generale, slegato dai fini del processo e mira, secondo quanto si è sopra osservato, a ricomporre, nei limiti del possibile la frattura che nella comunità si è prodotta per effetto dell’illecito».

La giustizia riparativa costituisce, dunque, un sistema parallelo che si affianca al procedimento penale senza sostituirsi ad esso, spiegando a livello sostanziale, come già sopra evidenziato, solo alcuni limitati e determinati effetti, che in ogni caso non potranno mai essere sfavorevoli per l’autore del reato.

Infatti, ai sensi dell’art. 58 d.lgs. n. 150 del 2022, il giudice potrà tenere conto dello svolgimento del programma ai fini della determinazione della pena, in conformità al disposto dell’art. 133 cod. pen.; tuttavia, la mancata effettuazione del programma, l’interruzione dello stesso o il mancato raggiungimento di un esito riparativo non potranno produrre effetti sfavorevoli nei confronti della persona indicata come autore dell’offesa.

Tutto ciò premesso, deve affermarsi che l’avviso all’autore del reato della facoltà di accedere alla giustizia riparativa assolve ad una funzione prettamente informativa finalizzata a diffondere l’interesse per l’accesso a una diversa e innovativa regolamentazione del conflitto interpersonale, che resta indipendente da quella ordinaria, pur tendendo ad agevolare la riparazione dell’offesa, a incentivare la remissione di querela e il percorso di reinserimento sociale del condannato, perseguendo, al contempo, l’obiettivo di disincentivare condotte recidivanti.

A tal fine le parti, come già sopra evidenziato, vengono costantemente informate di detta facoltà dal pubblico ministero e dal giudice nel corso del procedimento e ben può il giudice attivare anche di ufficio l’avvio ad un percorso riparativo, di talché dall’inosservanza della norma processuale che richiede di dare avviso all’imputato della facoltà di accedere al sistema di giustizia riparativa non può derivare alcuna incidenza sulla validità della vocatio in ius, trattandosi di inadempimento a un onere informativo/divulgativo.

Del resto, il generico contenuto dell’avviso in questione, in quanto riferito alla facoltà di accedere a programmi di giustizia di riparativa, e non anche a specifici effetti derivanti dall’eventuale accesso agli stessi (come la possibile sospensione del processo nei casi di reati perseguibili a querela soggetta a remissione, prevista dall’art. 129-bis, comma 4, cod. proc. pen.), rende ininfluente l’omissione in parola sulla corretta partecipazione al giudizio dell’imputato.

Infine, va rilevato che non è pertinente il richiamo della difesa alla sentenza n. 19 del 2020 della Corte costituzionale che ha dichiarato costituzionalmente illegittimo l’art. 456, comma 2, cod. proc. pen. «nella parte in cui non prevede che il decreto che dispone il giudizio immediato contenga l’avviso della facoltà dell’imputato di chiedere la sospensione del procedimento con messa alla prova», evidenziando – come già affermato nella sentenza n. 148 del 2004, con riferimento all’omesso o inesatto avviso della facoltà di chiedere il giudizio abbreviato nel decreto che dispone il giudizio immediato — che l’omissione dell’avviso «qui in considerazione non potrà che integrare una nullità di ordine generale ai sensi dell’art. 178, comma 1, lettera c), cod. proc..

Si tratta di un richiamo privo di valido fondamento per l’ovvia considerazione che il procedimento di messa alla prova è un rito alternativo (Corte cost. sentenze n. 131 del 2019, n. 91 del 2018, n. 201 del 2016 e n. 240 del 2015), che, in caso di esito positivo, estingue il reato, mentre la giustizia riparativa, per quanto sopra evidenziato, non lo è.

In conclusione, per le ragioni sopra esposte va affermato che non integra alcuna ipotesi di nullità del decreto di citazione per il giudizio di appello, di cui all’art. 601 cod. proc. pen., l’omissione dell’avviso all’imputato della facoltà di accedere ai programmi di giustizia riparativa, ai sensi dell’art. 429, comma 1, lett. d-bis) cod. proc. pen. Il principio qui affermato si pone in continuità con quanto statuito da Sez. 6, n. 25367 del 09/05/2023, I., Rv. 285639 – 01, che ha escluso la nullità della sentenza di patteggiamento per l’omesso l’avviso alle parti della facoltà di accedere ai programmi di giustizia riparativa previsti dall’art. 419, comma 3-bis, cod. proc. pen.

Ricordiamo che la cassazione Sez. 4, n. 32360 del 09/05/2023, Cela, Rv. 284926 – 01- facendo leva sulla necessità della completezza dell’assistenza, intesa quale completa informazione sulle facoltà difensive a tutela dell’imputato – ha ritenuto, ancora in tema di patteggiannento, che il mancato avviso, nel decreto di fissazione dell’udienza di cui all’art. 447, comma 1, cod. proc. pen., della facoltà della parte di accedere ai programmi di giustizia riparativa integra una nullità di ordine generale a regime intermedio ex art. 178, lett. c), cod. proc. pen., che deve essere eccepita nei termini di cui all’art. 182, comma 2, cod. proc. pen. e, pertanto, entro l’udienza di comparizione delle parti per la definizione del giudizio.

Tuttavia, le argomentazioni sopra esposte in ordine alla natura e alla funzione della giustizia riparativa inducono il collegio della cassazione della sentenza esaminata ad affermare, con riferimento alla fattispecie in esame, l’insussistenza di un caso di nullità ai sensi dell’art. 178, lett. c), cod. proc. pen