Quando una cross-examination può rendere spergiuro un dittatore
Pubblichiamo il testo delle domande poste in tribunale ad Hitler dall’avvocato Hans Litten.
Hans Litten, avvocato tedesco, nacque il 19 giugno 1903 ad Halle (Saale) da una famiglia ebrea di nazionalità tedesca.
Poco dopo la sua nascita, la famiglia si trasferì a Königsberg, dove suo padre era professore e per un certo periodo anche preside presso la facoltà di giurisprudenza dell’Università di quel centro.
Hans Litten crebbe come cristiano, ma da adolescente si dedicò all’ebraismo.
Da scolaro imparò diverse lingue straniere, tra cui arabo, sanscrito e cinese.
Su richiesta del padre, non studiò storia dell’arte e letteratura, ma legge a Königsberg, Monaco e Berlino.
Indipendentemente dai suoi studi, scrisse saggi sull’arte e la letteratura.
Si laureò a pieni voti nel 1927 e gli fu offerta una lucrativa posizione al Ministero di Giustizia ma preferì invece aprire un proprio studio nel 1928 insieme all’amico Ludwig Barbasch.
Nel 1928 si affermò come avvocato presso la Corte d’Appello di Berlino, difendendo anche i lavoratori entrati in conflitto con i nazionalsocialisti.
Nel 1931, Litten riuscì a convocare Adolf Hitler davanti a un tribunale di Berlino per rivolgergli semplicemente le sue domande. (Benjamin Carter Hett, Crossing Hitler: The Man Who Put the Nazis on the Witness Stand, Oxford University Press, 18 settembre 2008, p. 65 ).
Litten chiamò Adolf Hitler alla sbarra, era l’8 maggio 1931, per farlo testimoniare nel processo contro quattro SA accusate di aver pugnalato quattro lavoratori comunisti a Tanzpalast Eden.
Hitler non aveva ancora preso il controllo totale del governo, quindi stava facendo sforzi strenui per presentare un’immagine molto più moderata al fine di placare la classe media tedesca.
Aveva già testimoniato in casi giudiziari, presentando i nazisti come impegnati a raggiungere i loro obiettivi politici attraverso mezzi legali.
Il processo all’Eden Palace sarebbe stato diverso, con l’ostinata ricerca del giovane avvocato Hans Litten che metteva Hitler sulla difensiva, facendogli perdere il controllo e poi spergiurare se stesso.
Litten contro-interrogò il futuro Führer per oltre tre ore, durante le quali Hitler si contraddisse più volte e finì per rivelare di aver istigato lui la violenza contro gli oppositori del partito nazista.
Litten era determinato a dimostrare nel suo controinterrogatorio di Hitler che la violenza sistematica era una parte regolare dei metodi nazisti. Intelligente, freddo e riservato, con una memoria prodigiosa e conoscenza della legge, Litten era proprio l’avvocato per fare questo bastone. Mentre le sue domande erano sempre pronunciate in un tono calmo e uniforme, erano notate dai colleghi come “penetranti”.
Hitler era fiducioso, calmo e sotto controllo quando interrogato dal giudice.
Tutto questo cambiò non appena Hitler prese il potere, in particolare quando fu pressato sul sostegno del partito nazista a una dichiarazione scritta di Goebbels che sosteneva la violenza:
Ecco il testo stenografato del contro-esame del teste Hitler:
Domanda: Lei ha detto che nessuna azione violenta viene compiuta dal Partito Nazionalsocialista. Ma Goebbels non ha inventato lo slogan “Il nemico deve essere ridotto in poltiglia?”
Risposta: Questo non deve essere preso alla lettera! Significa che si devono sconfiggere e distruggere le organizzazioni avversarie, non che si attacca e si uccide l’avversario…
Domanda: Herr Hitler, lei ha sentito la domanda sulla nomina di Herr Goebbels come direttore della propaganda del Reich [nonostante la sua dichiarazione in un libro di addestramento che sostiene la violenza e la rivoluzione]
Risposta: Non posso dire sotto giuramento se conoscevo il libro di Goebbels in quel momento… [egli] deve rimanere all’interno delle linee guida che io, come leader del Partito, gli do.
Domanda: È vero che Goebbels era già stato nominato capo del partito di Berlino nel 1926?
Risposta: Non posso confermare la data.
Domanda: Non ha disciplinato o espulso Goebbels, ma invece lo hai nominato direttore della propaganda del Reich. L’esempio di Goebbels non deve forse suscitare nel Partito l’idea che il programma della legalità non sia andato molto lontano?
Risposta: [Hitler comincia a balbettare e a cercare una risposta] L’intero Partito si basa sulla legalità e Goebbels su questa base. È a Berlino e può essere chiamato qui in qualsiasi momento…
Domanda: A Goebbels è stato proibito di diffondere il suo testo?
Risposta: Non lo so…
Domanda: Ha promesso al cancelliere del Reich Bruning di sciogliere le SA nel caso in cui fosse entrato a far parte dell’amministrazione… dimostrando che lei stesso vedeva le SA come qualcosa di illegale?
Risposta: [Hitler ora è straordinariamente irato] insisto sul fatto che Bruning non mi ha offerto alcuna partecipazione al suo governo… Lo scioglimento delle SA significherebbe per me la fine del partito…
Domando: Secondo lei, qual è lo spirito del Free Corps [un altro sottogruppo nazista]?
Risposta: Lo spirito del Corpo Libero viveva in coloro che credevano che un cambiamento nel destino della nazione tedesca potesse essere portato attraverso … la forza fisica …
Domanda: Include anche i famigerati crimini e uccisioni che sono stati commessi dai Corpi Liberi come parte di questo spirito?
Risposta: [Hitler ora è indignato]. Mi rifiuto di riconoscere che questo genere di cose è accaduto. I Free Crops non hanno commesso uccisioni. Hanno difeso la Germania.
Domanda: Signor testimone, è vero che in occasione della cosiddetta rivolta delle SA dell’anno scorso lei è stato accompagnato nel suo giro dei ristoranti di Berlino da uomini armati delle SS [a scopo di protezione contro le SA]?
Risposta: [Di nuovo indignato]. Questa è una follia completa! In tutte le taverne fui accolto con tempestoso entusiasmo [Molte risate e allegria nella tribuna degli spettatori dall’involontario gioco di parole di Hitler di “entusiasmo tempestoso” da parte delle truppe d’assalto.]
Domanda: Ho appena appreso che questo opuscolo è approvato dal Partito, che è venduto in tutte le riunioni di Goebbels e che è disponibile in tutte le librerie del Partito…
Risposta: Un [Hitler urla con una faccia rossa brillante] Herr Advocate, come puoi dire che questo è un appello all’illegalità? Questa è un’affermazione che non può essere provata da nulla!
Domanda: Com’è possibile che l’editore del partito abbia ripreso questo testo, che è in chiara contraddizione con la linea del partito?
A questo punto, Hitler fu salvato dal giudice, che respinse la domanda e rifiutò di consentire ulteriori indagini.
La voce nel diario di Goebbels per quel giorno mostra quanto fossero scossi i vertici nazisti dal controinterrogatorio di Hitler da parte di Litten. Goebbels ammise che c’era una frase “incriminante” nel suo opuscolo e che la giornata è iniziata “cupamente”.
Nella discussione conclusiva, Litten sostenne che Hitler aveva mentito almeno quattro volte. Il Giudice sorvolò sulla falsa testimonianza e si limitò a condannare tre dei quattro imputati per reati minori, non avrebbe potuto fare altrimenti, violazioni della pace e violazione di domicilio.
Hitler non dimenticò mai questo controinterrogatorio.
La natura violenta del partito era stata rivelata, mettendo così in crisi l’immagine di Hitler agli occhi della media borghesia tedesca.
Le contraddizioni di Hitler durante il contro-interrogatorio lo portarono anche a un secondo processo per spergiuro, dal quale fu assolto. Con l’ascesa del nazismo amici e parenti di Litten espressero preoccupazione per l’incolumità dell’avvocato, che però rifiutò di lasciare il paese dato che milioni di lavoratori non avevano le sue stesse possibilità di salvarsi.
Le paure degli amici di Litten si rivelarono fondate, dato che il 28 febbraio 1933, durante l’Incendio del Reichstag, Litten fu arrestato e messo in “custodia protettiva” insieme a numerosi altri membri di spicco dell’opposizione, come Erich Mühsam e Carl von Ossietzky.
Litten fu interrogato per la prima volta nel carcere di Spandau e, senza mai comparire di fronte a un giudice, fu spostato in diversi campi di prigionia nonostante gli sforzi della madre per farlo liberare. Successivamente, Litten fu internato nel campo di concentramento di Sonnenburg e poi nella prigione di Brandenburg-Görden. Qui fu torturato a lungo perché rivelasse i nomi dei suoi clienti ed assistiti. Nell’estate 1937 fu trasferito al campo di concentramento di Buchenwald per un mese, prima di essere portato a Dachau il 16 ottobre 1937. Qui, pur essendo cristiano dalla nascita, fu internato nelle baracche riservate agli ebrei. Dopo cinque anni dall’arresto e numerose torture, Litten fu interrogato un’ultima volta il 4 febbraio 1938 e la notte successiva si suicidò impiccandosi nella lavanderia del campo.
Oggi c’è un premio che ricorda il suo martirio e viene assegnato ogni due anni agli avvocati che maggiormente si distinguono nel mondo nella difesa dei soggetti deboli e perseguitati.
Il premio Hans Litten 2022 è stato assegnato alla collega Simonetta Crisci.
Al tribunale distrettuale di Berlino nel 2012 è stata apposta una targa per ricordare il martirio di Hans Litten.
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